El niobio y el columbio suelen coexistir con el tantalio y sus funciones en el acero son similares. El niobio y el tantalio se disuelven parcialmente en la solución sólida y desempeñan un papel fortalecedor de la solución sólida. Mejora significativamente la templabilidad del acero cuando se disuelve en austenita. Sin embargo, cuando está presente en forma de partículas de carburo y óxido, refina los granos y reduce la templabilidad del acero. Puede aumentar la estabilidad del templado del acero y tiene un efecto de endurecimiento secundario. Pequeñas cantidades de niobio pueden aumentar la resistencia del acero sin afectar su plasticidad o dureza.
Debido al efecto del refinado de granos, puede mejorar la tenacidad al impacto del acero y reducir su temperatura de transición frágil. Cuando el contenido de carbono es superior a 8 veces, casi todo el carbono del acero se puede fijar, lo que le da al acero una buena resistencia al hidrógeno. En el acero austenítico, se puede prevenir la corrosión intergranular del acero por medios oxidantes. Debido a los efectos del carbono fijo y el endurecimiento por precipitación, puede mejorar las propiedades a alta temperatura del acero resistente al calor, como la resistencia a la fluencia.
El niobio puede mejorar el límite elástico y la tenacidad al impacto de los aceros ordinarios de baja aleación utilizados en la construcción y reducir la temperatura de transición frágil, lo que es beneficioso para el rendimiento de la soldadura. Al cementar y acero estructural de aleación templado y revenido, puede aumentar la templabilidad. Mejorar la tenacidad y las propiedades a baja temperatura del acero. Puede reducir el endurecimiento al aire del acero inoxidable martensítico resistente al calor con bajo contenido de carbono, evitar el endurecimiento y el templado de la fragilidad y mejorar la resistencia a la fluencia.
El circonio es un fuerte elemento formador de carburos y su función en el acero es similar a la del niobio, el tantalio y el vanadio. Agregar una pequeña cantidad de circonio puede desgasificar, purificar y refinar los granos, lo que es beneficioso para el rendimiento del acero a baja temperatura y mejora el rendimiento del estampado. A menudo se utiliza en la fabricación de acero de ultra alta resistencia y aleaciones de alta temperatura a base de níquel utilizadas en motores de gas y estructuras de misiles balísticos.
